Неопластичные процессы в молочной железе могут развиваться в течение нескольких месяцев или лет. Скорость роста опухоли зависит от её биологических характеристик и возможностей человеческого организма, а также от провоцирующих факторов внешней среды.
Атипичные клетки не агрессивных форм рака способны длительно никак себя не проявлять, но под влиянием стресса, радиации или любого другого неблагоприятного воздействия, они "активизируются," приобретая новые негативные черты. Они начинают стремительно делиться и выходят за пределы первичного очага (метастазируют).